Rocky, un dauphin de Marineland, meurt après son transfert en Espagne

Un dauphin qui avait quitté le Marineland d’Antibes en juillet est mort dans la nuit du samedi 10 au dimanche 11 octobre dans le centre qui l’accueillait en Espagne. Âgé de 29 ans, Rocky faisait partie des huit cétacés transférés depuis l’ancien parc animalier des Alpes-Maritimes.

Le décès a été confirmé par Marineland, fermé depuis janvier 2025. L’établissement en a été informé par le Selwo Marina, situé près de Malaga, où l’animal avait été transféré. Une autopsie doit être réalisée afin de déterminer les circonstances et les causes précises de sa mort.

Rocky avait rejoint Marineland en 2011

Né en captivité le 13 mars 1997 au zoo de Madrid, Rocky avait intégré le Marineland d’Antibes en 2011. Il avait ensuite été transféré vers l’Espagne en juillet 2026, avec sept autres dauphins.

Un autre groupe de quatre dauphins devait par ailleurs rejoindre ultérieurement un parc situé à Valence, dans l’est de l’Espagne.

Ces déplacements s'inscrivaient dans le contexte de la fermeture du Marineland et de la recherche de nouveaux lieux d’accueil pour les animaux encore présents sur le site.

Des associations avaient contesté les transferts

Plusieurs associations de défense des cétacés s’étaient opposées à ces transferts. Elles avaient notamment alerté sur les conséquences potentielles des fortes chaleurs, du stress lié au transport et de la séparation éventuelle entre certains animaux.

L’association Sea Shepherd France avait également engagé des démarches judiciaires pour tenter d’empêcher le transfert depuis Antibes. Après l’annonce du décès de Rocky, elle a demandé que les conclusions vétérinaires soient rendues publiques et que soient examinées les décisions prises malgré les risques qu’elle disait avoir signalés.

L’association Tilikum Spirit avait, elle aussi, demandé que les animaux restent au Marineland et estimait que les transferts faisaient courir des risques aux cétacés.

Ces organisations ont également fait le rapprochement avec la mort récente de cinq autres cétacés transférés depuis un parc animalier fermé au Canada : quatre bélugas et une dauphine, répartis entre des installations situées aux États-Unis et en Espagne.

Les causes de la mort doivent encore être établies

À ce stade, aucune cause précise du décès de Rocky n’a été établie. L’autopsie doit permettre d’apporter des éléments sur son état de santé et les circonstances ayant précédé sa mort.

Les conclusions de cet examen seront particulièrement attendues par les associations qui avaient contesté les transferts, alors que le déplacement des dauphins de Marineland intervient dans un contexte marqué par la loi française de 2021, qui prévoit la fin de la détention des cétacés à des fins de spectacles.

Le décès de Rocky relance ainsi les interrogations sur les conditions de transfert et d’accueil des dauphins issus de Marineland, mais les éléments vétérinaires devront encore établir les causes exactes de sa mort.